Rządowy irlandzki Program Ulgi w Cenach Energii Elektrycznej dla Przemysłu Energochłonnego zatwierdzony przez Komisję Europejską
Irlandia uzyskała zgodę Komisji Europejskiej na nowy program pomocy publicznej, który tymczasowo obniży koszty energii elektrycznej dla części największych odbiorców energii w kraju, w tym dla ponad 100 centrów danych.
Ogłoszony 16 lipca środek jest częścią unijnego Clean Industrial Deal i pozwala Irlandii na udzielanie ukierunkowanej ulgi cenowej firmom sklasyfikowanym jako bardzo energochłonni użytkownicy energii elektrycznej, określani skrótem LEUs – „Large Energy Users”.
Choć program dotyczy wyłącznie Rep. Irlandii, jego zatwierdzenie przez Brukselę było konieczne, ponieważ unijne zasady pomocy państwa zabraniają rządom państw członkowskich udzielania wybranym firmom selektywnych korzyści finansowych, jeśli mogłoby to zakłócić konkurencję lub wpłynąć na handel w Unii Europejskiej.
Komisja uznała, że propozycja Irlandii spełnia te zasady, uznając ją za konieczną, proporcjonalną i zgodną z ramami pomocy państwa w ramach Clean Industrial Deal (CISAF).
Celem programu jest ochrona przemysłów o wysokim zużyciu energii elektrycznej przed utrzymującymi się wysokimi cenami prądu, a także zmniejszenie ryzyka przenoszenia produkcji poza Unię Europejską – do krajów o niższych kosztach energii i mniej rygorystycznych normach środowiskowych.
Zgodnie z CISAF państwa członkowskie mogą tymczasowo obniżać koszty energii elektrycznej dla kwalifikujących się firm. Beneficjenci muszą jednak reinwestować znaczną część uzyskanych oszczędności w działania takie jak poprawa efektywności energetycznej, zakup energii odnawialnej lub korzystanie z energii „bezemisyjnej”.
Program nie pokryje pełnych rachunków za prąd. Zamiast tego kwalifikujące się firmy otrzymają częściową zniżkę, obliczaną zgodnie z zasadami UE, zależnie od zużycia energii. Rząd Irlandii będzie finansował tę zniżkę, zasadniczo zwracając dostawcom energii – takim jak ESB – kwotę rabatu udzielanego uprawnionym przedsiębiorstwom, zamiast wymagać od dostawców, by sami ponosili koszt obniżek.
Choć inicjatywa jest przedstawiana jako środek wspierający konkurencyjność przemysłu, jej zakres jest celowo wąski. Program nie jest ogólną dopłatą do energii dla gospodarstw domowych ani zwykłych firm. Jest przeznaczony wyłącznie dla przedsiębiorstw spełniających unijną definicję bardzo energochłonnych użytkowników energii elektrycznej działających w określonych sektorach, uznawanych za narażone na konkurencję międzynarodową.
Do tej kategorii mogą należeć jedni z największych odbiorców energii elektrycznej w Irlandii, w tym kwalifikujące się centra danych. W Republice działa ponad 100 centrów danych, które już teraz kupują energię po znacznie niższych cenach jednostkowych niż miliony odbiorców indywidualnych oraz większość małych i średnich firm.
Krytycy programu twierdzą, że jest to kolejny przykład priorytetowego traktowania przez rząd Irlandii interesów dużych korporacji międzynarodowych kosztem zwykłych konsumentów. Zwracają uwagę, że program kierowany jest do firm, które już korzystają z istotnie niższych cen energii niż gospodarstwa domowe i większość mniejszych przedsiębiorstw, a teraz otrzymają dodatkową „tymczasową” ulgę, podczas gdy miliony gospodarstw domowych i małych firm nadal płacą jedne z najwyższych w UE stawek za jednostkę energii elektrycznej.
RK
