To nie lada gratka dla fanów U2 i kolekcjonerów numizmatów, bo takiej monety jeszcze w Europie nie było. Irlandia zdecydowała się uczcić pół wieku historii jednego z najbardziej wpływowych zespołów rockowych, wprowadzając do obiegu okolicznościową monetę z wizerunkami wszystkich czterech członków grupy. To pierwszy przypadek, gdy muzycy trafiają na irlandzką monetę euro, co samo w sobie czyni jej emisję wyjątkowym wydarzeniem.
W piątek, 25 września 2026 r., Central Bank of Ireland wyemitował oficjalną okolicznościową monetę €2 upamiętniającą 50. rocznicę powstania U2 – jednego z najsłynniejszych irlandzkich zespołów rockowych na świecie. Data nie była przypadkowa: 25 września 1976 r. to dzień, który zespół uznaje za początek swojej historii – wtedy 14‑letni perkusista Larry Mullen Jr. wywiesił ogłoszenie w Mount Temple Comprehensive School w Dublinie, szukając muzyków chętnych do założenia zespołu.
Wśród nastolatków, którzy odpowiedzieli, byli Paul Hewson, później znany jako Bono; David Evans, który został gitarzystą prowadzącym – The Edge, oraz basista Adam Clayton. Pierwsza próba odbyła się w kuchni rodziny Mullenów w Artane, w Dublin 5. A reszta, jak to się mówi, jest historią – i to jaką historią! Zwłaszcza jak na standardy rock’n’rolla. Bo wszyscy czterej członkowie pozostają razem już od pięciu dekad.
Początkowo zespół nazywał się „Feedback”, później „The Hype”, zanim ostatecznie przyjął nazwę U2. W kwietniu 1980 r., po kilku latach budowania popularności w Irlandii i zwróceniu na siebie uwagi w Wielkiej Brytanii, grupa podpisała swój pierwszy duży kontrakt z Island Records. Pierwszy singiel dla tej wytwórni, „11 O’Clock Tick Tock”, ukazał się w maju 1980 r., a debiutancki album „Boy” – w październiku 1980 roku.
W latach 80. zespół odnosił kolejne sukcesy, m.in. dzięki utworowi „Pride (In the Name of Love)” z albumu „The Unforgettable Fire”, wydanego w październiku 1984 roku. Jednak prawdziwy przełom nastąpił wraz z premierą albumu „The Joshua Tree” w marcu 1987 r., zawierającego utwór „With or Without You”, który stał się pierwszym „numerem jeden” U2 na amerykańskiej muzycznej liście przebojów Billboardu i utrzymał się na szczycie przez kolejne trzy tygodnie. Album ten sprzedał się później w ponad 25 mln egzemplarzy na całym świecie, stając się jednym z najlepiej sprzedających się albumów w historii.
Do dziś U2 wydało 15 albumów studyjnych i zespół sprzedał ok. 170 mln płyt na całym świecie.
Zespół został wprowadzony do UK Music Hall of Fame (brytyjskiej galerii sławy muzyki) w 2004 r. oraz do Rock and Roll Hall of Fame (amerykańskiego muzeum i galerii sławy rocka w Cleveland, Ohio w Stanach Zjednoczonych) w 2005 roku. W grudniu 2010 r. amerykański magazyn „Rolling Stone” umieścił U2 na 22. miejscu listy „100 Greatest Artists of All Time”.
Autorem nowej monety przedstawiającej członków zespołu jest Shaughn McGrath, który wcześniej współpracował z U2 przy projektowaniu dla zespołu okładek albumów, opakowań, logotypów, gadżetów i innych materiałów. Zaprojektował on również popularną serię znaczków An Post z 2024 r., przedstawiających muzyków: Shane’a McGowana, Sinéad O’Connor, Christy’ego Dignama i Séamusa Begleya.
Bank Centralny Irlandii przygotował dwie kolekcjonerskie wersje monety: 150 tys. monet „Brilliant Uncirculated” (BU) w kartach prezentacyjnych, w cenie €14,95 za sztukę oraz 5 tys. srebrnych monet „Proof” w formie książeczek, w cenie €39,95.
Monety BU są bite polerowanymi stemplami i nie trafiają do zwykłego obiegu, podobnie jak monety „Proof”, które otrzymały jeszcze bardziej wyrafinowane wykończenie. Obie wersje są dostępne bezpośrednio w Central Bank of Ireland oraz u sprzedawców numizmatycznych online.
Pomimo wyższej ceny i limitowanej emisji, moneta jest oficjalną irlandzką monetą o nominale €2, a więc ma wartość €2 i może być używana jako prawny środek płatniczy w całej strefie euro. Jednak jej ograniczona produkcja, opakowania prezentacyjne oraz dystrybucja ukierunkowana na kolekcjonerów sprawiają, że bardzo niewiele egzemplarzy trafi lub wcale nie trafi do codziennych transakcji gotówkowych. Przy cenie ok. €15 za wersję standardową, moneta znacznie częściej pozostanie w zbiorach numizmatyków – oraz, rzecz jasna, zagorzałych fanów U2 na całym świecie – niż pojawi się w czyjejś drobnej reszcie.
NG, materiały prasowe Central Bank of Ireland
FOTO: Central Bank of Ireland
