Libraries NI, odpowiedzialna za administrację 96 oddziałów bibliotecznych oraz bibliotek mobilnych w Irlandii Północnej, potwierdziła brak pieniędzy na zakup nowych książek do bibliotek. W oświadczeniu dla BBC News, organizacja potwierdziła, że nie stać jej na zakup nowych książek ze względu na „znaczną lukę w finansowaniu” w budżecie na lata 2023–2024.
Libraries NI jest finansowana przez Departament ds. Społeczności Irlandii Północnej (DfC), który wcześniej ostrzegał, że bibliotekom przydzielono jedynie 111 mln funtów na bieżące wydatki, co stanowi tylko 15,5 proc. wnioskowanego budżetu. Do końca października godziny otwarcia wielu bibliotek w Irlandii Północnej zostały skrócone, aby zaoszczędzić pieniądze.
Za ustalenie budżetu departamentów Stormontu na lata 2023–2024 odpowiedzialny był Sekretarz stanu ds. Irlandii Północnej – Chris Heaton-Harris. W związku z utrzymującym się od ponad roku impasem w Stormoncie, wiele kluczowych decyzji, w tym dotyczących przydziału środków budżetowych, a także wprowadzenia nowych przepisów, podejmuje bezpośrednio brytyjski parlament w Londynie z Sekretarzem stanu ds. Irlandii Północnej.
Według Libraries NI, budżet na prowadzenie usług bibliotecznych zmniejszył się o ok. 1,75 mln funtów w porównaniu z poprzednim okresem budżetowym, podczas gdy koszty operacyjne wzrosły. Organizacja otrzymała nieco ponad 29 mln funtów na lata 2023–2024; w latach 2022-2023 dysponowała 30,8 mln funtów. W rezultacie, stworzyło to „znaczne wyzwania finansowe”.
Jak wynika z czerwcowego spotkania zarządu Libraries NI, planowano wydać ok. 4,3 mln funtów na powiększenie księgozbiorów. Przyznany budżet na nowe książki na lata 2023–2024 wyniósł tylko 260 tys. funtów, zaledwie 6 proc. oczekiwanej alokacji, co powoduje, że biblioteki w tych latach nie mogą pozwolić sobie na zakupy.
Zapytany o możliwość powiększenia księgozbiorów, rzecznik Libraries NI powiedział, że deficyt środków powoduje poważne wyzwania finansowe, a przyznany budżet jest w stanie pokryć jedynie istniejące prenumeraty gazet, magazynów i czasopism, ale nie na zakup nowych książek: – Pracownicy Libraries NI będą w dalszym ciągu współpracować z Departamentem ds. Społeczności w celu uzyskania odpowiedniego poziomu środków finansowych na wsparcie podstawowej pracy bibliotek w całej Irlandii Północnej – zapewnił rzecznik.
RK
Redakcja portalu informuje:
Wszelkie prawa (w tym autora i wydawcy) zastrzeżone. Jakiekolwiek dalsze rozpowszechnianie artykułów zabronione.