Tragiczny wypadek w hrabstwie Donegal sprzed kilku lat doczekał się finału w sądzie. Mężczyzna, który śmiertelnie potrącił kobietę leżącą na jezdni i odjechał z miejsca zdarzenia, usłyszał wyrok. Sprawa poruszyła lokalną społeczność i ujawniła dramatyczne okoliczności zarówno samego wypadku, jak i życia ofiary.
54‑letni Sean Connaughton, były strażak z 16 wcześniejszymi wyrokami, został niedawno skazany przed Sądem Okręgowym w Letterkenny za niebezpieczną jazdę ze skutkiem śmiertelnym, w wyniku której zginęła Laura Connolly tuż po godzinie 2:30 w niedzielę 11 lipca 2021 r.
Jak opisuje donegaldaily.com, 34‑letnia Connolly wracała do domu po wieczornym wyjściu ze znajomymi w Lifford. Z niejasnych powodów, krótko przed wypadkiem położyła się na plecach na środku jezdni, opierając głowę na białej linii. Jej znajomi, którzy szli kilka kroków przed nią, początkowo nie zauważyli, że to zrobiła.
Świadkowie zeznali, że jedna z osób, widząc nadjeżdżający pojazd, zaczęła krzyczeć i machać w stronę zbliżającego się vana. Biały Citroen Berlingo, jadący z prędkością ok. 73 km/h w strefie ograniczenia do 50 km/h, przejechał po Connolly i odjechał, nie zatrzymując się. Kobieta doznała rozległych obrażeń i zmarła w Szpitalu Uniwersyteckim w Letterkenny o godz. 4 rano.
Connaughton, który od kwietnia 2020 r. miał czteroletni zakaz prowadzenia pojazdów za jazdę bez ubezpieczenia, uciekł po zdarzeniu do Dundalk, ale następnego ranka sam zgłosił się na posterunek Gardaí w Letterkenny. Początkowo zaprzeczał udziałowi w wypadku, jednak badania kryminalistyczne wykazały obecność DNA Connolly na jego pojeździe.
Wymierzając karę 12 maja 2026 r. w sądzie w Letterkenny, sędzia stwierdził, że Connaughton jechał z nadmierną prędkością, prowadził mimo zakazu i nie zachował należytej ostrożności, mimo że inny kierowca migał światłami, a piesi sygnalizowali zagrożenie na drodze. Sąd orzekł: sześć lat za niebezpieczną jazdę ze skutkiem śmiertelnym, cztery lata i trzy miesiące za ucieczkę z miejsca zdarzenia oraz po pięć miesięcy za jazdę bez ubezpieczenia i bez prawa jazdy. Wszystkie kary mają być odbywane równocześnie, z ostatnimi 12 miesiącami w zawieszeniu, co daje łączną karę pięciu lat pozbawienia wolności. Connaughton otrzymał również 15‑letni zakaz prowadzenia pojazdów.
Sędzia uwzględnił okoliczności łagodzące, w tym przyznanie się do winy, okazanie skruchy oraz fakt, że oskarżony sam zgłosił się na policję. Sąd usłyszał także, że mężczyzna otrzymał groźbę śmierci w związku ze sprawą i stracił kontakt ze swoimi dorosłymi dziećmi. Wzięto również pod uwagę jego 25‑letnią służbę jako strażaka oraz ocenę umiarkowanego ryzyka ponownego popełnienia przestępstwa.
Connolly, matka jednego dziecka, tego samego dnia była na zakupach sukni ślubnej i wkrótce miała poślubić swojego ukochanego z dzieciństwa, Josepha McCullagha. Jej rodzina wygłosiła w sądzie poruszające oświadczenia o wpływie jej śmierci na ich życie.
Connaughton, który w tamtym czasie prowadził pub w Castlefin, powiedział w sądzie, że „z całego serca” przeprasza i przyznał, że gdyby przestrzegał zakazu prowadzenia pojazdów, „Laura wciąż by żyła”.
KZ
Foto: Sąd Okręgowy, okręg płn. Donegal z siedzibą w Letterkenny, courts.ie
