Sześć miesięcy później, zagadka zaginięcia mężczyzny wciąż nierozwiązana
Zaginięcie Michaela Gaine’a wstrząsnęło społecznością hrabstwa Kerry i pozostaje cały czas jedną z największych nierozwiązanych spraw kryminalnych w Irlandii sześć miesięcy po tym, jak 56-letni hodowca owiec zniknął bez śladu ze swojego z 400-hektarowego gospodarstwa na obrzeżach Kenmare w hrabstwie Kerry.
Śledztwo wciąż trwa, a jego farma pozostaje zabezpieczona jako miejsce zbrodni. Choć odnaleziono ludzkie szczątki, które zidentyfikowano i zatrzymano podejrzanego, odpowiedzi na to, co się stało z farmerem, nadal brak.
Michaela Gaine’a (56 l.) po raz ostatni widziano żywego 20 marca 2025 r., a jego zaginięcie zgłoszono następnego dnia. Jego brązowy SUV marki Toyota Rav4 został później odnaleziony na podwórzu gospodarstwa, niedaleko drogi N71 w Carrig East. W pojeździe znajdowały się jego portfel i telefon.
Początkowo, jak podaje „Irish Independent”, sprawę traktowano jako zaginięcie osoby, co zapoczątkowało jedną z największych akcji poszukiwawczych w najnowszej historii Irlandii. Przeszukano rozległy teren, angażując setki lokalnych mieszkańców, służby ratunkowe i wojsko – jednak bez rezultatu.
Po sześciu tygodniach śledztwo zostało przekwalifikowane na sprawę o zabójstwo. Następnie, 16 maja, doszło do szokującego zwrotu akcji – ogłoszono miejsce zbrodni po tym, jak na terenie gospodarstwa Gaine’a znaleziono podejrzane szczątki ludzkie.
Odkrycia dokonał lokalny wykonawca, który rozprowadzał gnojowicę na farmie Gaine’a. Mężczyzna, wspomagany przez siostrzeńca Gaine’a, zauważył, że maszyna przestała działać z powodu zatoru. Po sprawdzeniu rury zauważyli coś, co wyglądało na fragment ludzkiego ciała.
Po ogłoszeniu miejsca zbrodni i jego zabezpieczeniu, funkcjonariusze przeszukali maszynę i znaleźli kolejne szczątki a testy DNA potwierdziły jako należące do Michaela Gaine’a.
W toku śledztwa, 18 maja, zatrzymano 53-letniego Amerykanina Michaela Kelley’a – byłego żołnierza armii USA, który mieszkał i pracował na farmie Gaine’a w czasie jego zaginięcia. Został przesłuchany pod zarzutem morderstwa, ale następnego dnia zwolniono go bez postawienia zarzutów.
Dziś, sześć miesięcy po zaginięciu Gaine’a, jego gospodarstwo w Kenmare nadal pozostaje miejscem zbrodni i jest zabezpieczone.
Na początku września, w wywiadzie opublikowanym w „Irish Independent”, Kelley zapytany, czy miał coś wspólnego z zaginięciem lub zabójstwem Gaine’a, odpowiedział: – Nie muszę o tym mówić. Skończyłem mówić na ten temat.
Kelley, który konsekwentnie zaprzecza jakimkolwiek związkom ze sprawą, powiedział, że zaczął pracę u Gaine’a po tym, jak 1 stycznia 2022 r. szukał zatrudnienia u lokalnych rolników w Kenmare. Wcześniej przez ponad rok mieszkał w obozowisku w Scully’s Wood, niedaleko Dromquinna.
Twierdzi, że przybył do Irlandii ze Stanów Zjednoczonych i złożył wniosek o azyl w Dublinie. Następnie został przeniesiony do Killarney, gdzie mieszkał z innymi osobami ubiegającymi się o ochronę międzynarodową w zakwaterowaniu zapewnionym przez państwowy system International Protection Accommodation Service.
Później opuścił to zakwaterowanie i przez pewien czas mieszkał w namiocie w Parku Narodowym Killarney, skąd został usunięty przez strażników z National Parks and Wildlife Service.
Znajomi Michaela Gaine’a twierdzą, że rolnik okazał Kelley’owi dużą życzliwość – pozwolił mu zamieszkać w starej chacie na terenie gospodarstwa i wypłacał drobne wynagrodzenie za pomoc w pracy.
Po opuszczeniu Kenmare Kelley twierdzi, że stał się obiektem niechcianej uwagi w Tralee, gdzie – jak mówi – jest nękany z powodu powiązania ze sprawą Gaine’a. Twierdzi również, że otrzymywał groźby śmierci.
Mimo to nadal mieszka w Tralee w lokalu zapewnionym przez lokalne władze i twierdzi, że nie ma środków finansowych, by się przeprowadzić.
Piętno, które nosi z powodu niefortunnego powiązania ze sprawą zaginięcia Gaine’a, pozostaje dla niego źródłem frustracji. Jednak wciąż często występuje jako uliczny muzyk na ulicach Tralee. Choć większość osób nie wspomina bezpośrednio o sprawie, mieszkańcy rozpoznają go jako mężczyznę, który został zatrzymany przez Gardę i przesłuchany w związku z zaginięciem Gaine’a – ale nie postawiono mu zarzutów.
Tymczasem zaginięcie Michaela Gaine’a pozostaje jedną z największych nierozwiązanych zagadek kryminalnych w Irlandii a lokalna społeczność żyje w cieniu tajemnicy, która wstrząsnęła Irlandią. Czy prawda o losie rolnika kiedykolwiek ujrzy światło dzienne – pozostaje dotychczas pytaniem bez odpowiedzi.
RK
