Irish Rail potwierdziło kolejne opóźnienie wprowadzenie do eksploatacji nowych elektrycznych pociągów akumulatorowych DART, które pierwotnie miały rozpocząć kursowanie na trasie do Droghedy w 2025 roku.
Nowa flota pociągów akumulatorowych to kluczowy element programu DART+, który stanowi część inwestycji infrastrukturalnej o wartości 2 mld euro w ramach projektu „Ireland 2040”. Celem jest podwojenie przepustowości i potrojenie długości zelektryfikowanej sieci kolejowej w aglomeracji dublińskiej.
Nowe składy są również niezbędne do realizacji planów Irish Rail, które zakładają wzrost liczby podróży pasażerskich z obecnych 55 mln rocznie do 180 mln po zakończeniu rozbudowy sieci.
Północna linia podmiejska, na której planowano wdrożenie nowych składów, obsługuje dynamicznie rozwijające się rejony Fingal w północnym Dublinie oraz Droghedę. Obecnie kursujące pociągi są w godzinach szczytu regularnie przepełnione, a pasażerowie skarżą się na poważny tłok.
Opóźnienie wynika z problemów technicznych z bateriami, co oznacza, że elektryczne połączenie do Droghedy nie zostanie uruchomione wcześniej niż w kwietniu 2027 roku. Ma to również wpływ na cały system kolejowy, ponieważ opóźni to również przeniesienie starszego taboru z tej trasy na inne połączenia międzyregionalne i podmiejskie.
Nowe pociągi DART+ są produkowane przez francuski koncern Alstom, który posiada zakłady w Polsce – w Chorzowie, Wrocławiu, Nadarzynie i Świętochłowicach.
Pierwsze zamówienie Irish Rail na nowe pociągi modelu „X’trapolis” ogłoszono w grudniu 2021 roku. Obejmowało ono 19 pięciowagonowych składów, z których każdy ma długość 82 metrów i może pomieścić do 545 pasażerów. Umowa była częścią dziesięcioletniego kontraktu z Alstomem, który przewiduje możliwość zamówienia do 750 wagonów.
W momencie ogłoszenia kontraktu Irish Rail zapowiadało, że pierwsze pociągi wejdą do użytku w połowie 2025 roku. W grudniu 2022 r. złożono kolejne zamówienie na 18 dodatkowych składów, co łącznie daje 37 pociągów. Te drugie miały rozpocząć kursowanie od 2026 roku.
Podczas posiedzenia Komisji Transportu Oireachtas w październiku, nowa dyrektor generalna Irish Rail, Mary Considine, potwierdziła opóźnienie, wskazując, że problem leży po stronie „dostawcy naszego dostawcy”.
Dodatkowym utrudnieniem jest niepewność, czy nowe pociągi będą mogły kursować bez baterii na odcinku między Greystones a Malahide lub Howth, mimo że są przystosowane zarówno do zasilania z sieci trakcyjnej, jak i z akumulatorów. Testy nowych składów odbywają się nocą, aby nie zakłócać dziennego rozkładu jazdy.
Organizacja Rail Users Ireland, monitorująca realizację zamówienia, określiła najnowsze opóźnienie jako „więcej niż złe”.
Opóźnienie we wdrożeniu nowych pociągów DART+ to poważny cios dla pasażerów i dla planów rozwoju transportu publicznego w aglomeracji dublińskiej. Choć projekt ma kluczowe znaczenie dla przyszłości kolei w Irlandii, jego realizacja napotyka kolejne przeszkody. Pozostaje mieć nadzieję, że problemy techniczne zostaną szybko rozwiązane, a nowa flota wejdzie na tory bez dalszych opóźnień.
RK
FOTO: www.railusers.ie
