An Coimisiún Pleanála niedawno uchyliła wcześniejszą odmowę Carlow County Council dotyczącą dużego projektu instalacji paneli energii słonecznej planowanego zaledwie 750 metrów od Duckett’s Grove, torując tym samym drogę do inwestycji, która obejmie ok. 132 ha gruntów rolnych w miejscowościach Straboe i Killerig.
Projekt, zgłoszony przez Lightsource Renewable Energy Ireland Ltd, po raz pierwszy trafił pod obrady rady w lipcu 2024 roku. Firma ubiegała się o dziesięcioletnie okno czasowe na budowę farmy solarnej, która miałaby działać przez cztery dekady, zajmując 31 pól położonych między Carlow Town, Rathvilly i Tullow.
Carlow County Council odrzuciła wniosek w sierpniu 2025 r., powołując się na obawy dotyczące „wpływu wizualnego na przeważająco wiejski i rolniczy krajobraz” oraz ryzyka osłabienia charakteru Duckett’s Grove – chronionego obiektu i jednego z najbardziej rozpoznawalnych zabytków hrabstwa.
Duckett’s Grove z ponad 4,5-hektarowym ogrodem, niegdyś okazała posiadłość rodziny Duckettów, jest imponującym przykładem XIX‑wiecznej architektury neogotyckiej. Choć w 1933 r. budynek został zniszczony przez pożar, jego ocalałe wieże i ogrody otoczone murami stały się ważną atrakcją turystyczną i kulturalną, przyciągającą odwiedzających z całej Irlandii. Jego dominująca pozycja w lokalnym krajobrazie sprawia, że każda inwestycja w pobliżu zamku budzi wątpliwość.
Sprzeciw mieszkańców odzwierciedlał stanowisko rady. Kilku mieszkańców argumentowało, że grunty w Killerig i Straboe to „pierwszorzędne ziemie rolnicze” zdolne do wysokich plonów uprawnych. Jeden z przeciwników napisał, że wykorzystanie takiej ziemi pod infrastrukturę solarną to „marnotrawstwo wysokiej jakości gleby w czasie, gdy bezpieczeństwo żywnościowe na świecie jest zagrożone”. Inny ostrzegał, że „wizualna ingerencja dużych paneli słonecznych” może naruszyć wiejski charakter i wartość dziedzictwa tego obszaru, dodając, że bliskość Duckett’s Grove grozi osłabieniem jego otoczenia.
Zgłaszano również obawy dotyczące ruchu drogowego podczas budowy, wpływu na środowisko oraz – jak twierdzili niektórzy – niewystarczających konsultacji z mieszkańcami. Jeden z długoletnich mieszkańców powiedział, że „deweloper nigdy się z nim nie skontaktował”, mimo że mieszka bezpośrednio obok planowanej lokalizacji stacji transformatorowej.
Jednak An Coimisiún Pleanála nie znalazła podstaw do podtrzymania odmowy rady, udzielając zgody pod warunkiem spełnienia 24 warunków. Komisja uznała, że farma solarna nie będzie „wywierać niedopuszczalnego wpływu na charakter krajobrazu ani na dziedzictwo kulturowe”, ani też „poważnie szkodzić” walorom wizualnym czy mieszkaniowym. Stwierdzono również, że projekt nie zaszkodzi ekologii, zdrowiu publicznemu ani bezpieczeństwu ruchu drogowego, a ponadto wniesie „pozytywny wkład” w realizację irlandzkich celów dotyczących energii odnawialnej.
Decyzja o zatwierdzeniu farmy solarnej, mimo jej bliskości do historycznego obiektu, podkreśla prostą prawdę: nawet jeśli rada hrabstwa odrzuci projekt, An Coimisiún Pleanála może go zatwierdzić – niezależnie od lokalnych nastrojów. Ostateczne słowo nie należy do mieszkańców ani radnych hrabstwa, którzy z założenia najlepiej znają potrzeby swoich społeczności, lecz do scentralizowanego organu planistycznego.
RK
FOTO: Front zabytkowego zamku, dawnej posiadłości Duckett Grove w Carlow, Wikipedia, Irlandahijo, domena publiczna, CC BY-SA 3.0.
