Ten rok może okazać się najgorszym w historii irlandzkiego sektora usług gastronomicznych. Od początku roku zamknięto już ponad 200 lokali.
Według nowego raportu ekonomisty Jima Powera przeprowadzonego dla Restaurants Association of Ireland (RAI) 212 restauracji, kawiarni i innych lokali gastronomicznych zakończyło swoją działalność na stałe w ciągu pierwszych trzech miesięcy tego roku.
Według danych RAI, w styczniu zamknięto łącznie 101 firm z sektora hotelarsko-gastronomicznego, w lutym – 71, a w marcu – 40.
Raport RAI stwierdza, że zamknięcia spowodowały likwidację 4 664 miejsc pracy. Oznacza to, że średnio 22 pracowników straciło pracę w wyniku każdego zamknięcia.
W raporcie stwierdzono, że plajtowanie restauracji było spowodowane kilkoma czynnikami. Konsumenci nie chcieli wydawać tak dużo jak wcześniej, a ceny rosły ze względu na wzrost kosztów utrzymania i podwyżek cen żywności oraz energii.
Według raportu, w okresie od lutego 2021 r. do lutego 2024 r. średnie ceny żywności wzrosły o 20,8 proc. Koszt energii elektrycznej pozostał o 77,3 proc. wyższy w porównaniu z wrześniem 2020 roku.
Ponadto, w raporcie stwierdzono, że środki rządowe, takie jak podwyżki płacy minimalnej, które weszły w życie od 1 stycznia br., oraz wzrost składek PRSI dla pracodawców, zwiększyły koszty pracodawców. RAI przewiduje, że w ciągu najbliższych kilku lat koszty te jeszcze wzrosną.
Wraz z innymi organizacjami branżowymi reprezentującymi firmy z sektora turystycznego, RAI reprezentujące ok. 3 tys. członków biznesowych w całym kraju, po raz kolejny zwróciła się do rządu o ponowne wprowadzenie specjalnej obniżki VAT w wysokości 9 proc. dla sektora turystycznego i hotelarskiego. Obniżka taka została pierwotnie wdrożona w 2020 r. podczas pandemii. Zmniejszona o 9 proc. stawka VAT wygasła we wrześniu ub. roku, kiedy powróciła do 13,5 procentowej.
Departament Finansów stwierdził jednak, że ponowne wdrożenie obniżonej 9 proc. stawki VAT spowodowałoby straty podatkowe Skarbu Państwa w wysokości ok. 545 mln euro rocznie.
Dane Głównego Urzędu Statystycznego pokazują, że pod koniec 2023 r. w sektorze restauracji i usług gastronomicznych w Irlandii zatrudnionych było ok. 132 tys. osób. Biorąc jednak pod uwagę trwający trend zamykania lokali, jest wysoce prawdopodobne, że do końca tego roku liczba ta będzie znacznie niższa.
