W mitologii celtyckiej, mleko bardzo często było symbolem wszelkiej obfitości i bogactwa. Tak jak w mitologii greckiej bogowie żywili się ambrozją i nektarem, tak też w mitologii celtyckiej to właśnie mleko stanowiło podstawowy pokarm ich bogów. Bogowie celtyccy chętnie spożywali je pod różną postacią, gdyż dawało im ono nieśmiertelność, odrodzenie, oczyszczenie, prawdę i miłość. Kobiety celtyckie chcąc uprosić coś u swoich bogów, składały im w ofierze kwiaty i świeże mleko.
Mleko nie tylko w diecie
W kulturze Celtów mleko miało istotne znaczenie, szczególnie w odniesieniu do ich diety i wierzeń. Było ono spożywane w różnych postaciach, ale najczęściej Celtowie uwielbiali się delektować mlekiem świeżym, jeszcze ciepłym, dopiero co udojonym. Rzadziej, ale lubili też oni mleko zsiadłe, z którego też wytwarzali sery. Celtowie, zwłaszcza zamieszkujący tereny Szmaragdowej Wyspy, cenili sobie gorące mleko z różnymi dodatkami. A były to dla przykładu ziarna różnych zbóż albo po prostu pszenna podrobiona bułka lub suchy placek przaśny. Mleko zsiadłe jadali podczas upałów w lecie, ale też wykorzystywali je do okładów swojej skóry, która ze względu na jasną karnację, łatwo ulegała poparzeniom słonecznym. Zsiadłym mlekiem kobiety celtyckie przemywały sobie rano twarz, aby jak wierzyły pozbyć się tym sposobem nadmiaru piegów. Mleko, jak widzimy odzwierciedlało styl życia Celtów, który był oparty na hodowli zwierząt.
Celtowie w zapiskach Juliusza Cezara
Celtowie, jak to już zostało wcześniej podkreślone, preferowali spożywanie mięsa, mleka i serów ponad uprawę roli, z której tak naprawdę zasłynęli w dawnej Europie. Fakt ten zauważył i dokładnie opisał Juliusz Cezar w swoich zapiskach i notatkach. Chętnie też resztki mleka rozlewali oni dla swoich bogów, prosząc ich o coś lub w ten sposób im za coś dziękując. Mleko, gdy stało na stole, każdy mieszkaniec celtyckiego domu mógł spożyć w dowolnej ilości. Gdy zaś zostało ono rozlane, kałużę mleczną należało omijać szerokim łukiem, ponieważ już stanowiła ona dar dla bogów. Stąd podobno się utarło powiedzenie słynne na cały świat: „Mleko zostało rozlane…”
Mleko ze skwarkami
W Irlandii Celtowie a zwłaszcza ci najstarsi, uwielbiali spożywać gorące mleko z dodatkami, takimi jak skwarki lub gotowane ziemniaki. Taki właśnie posiłek był w ich domach podstawowym jedzeniem, za którym mniej już przepadali młodsi mieszkańcy Wyspy. Mleko oraz produkty mleczne z niego wytwarzane, nie tylko były jadłem Celtów, ale też ich zwierząt. Gdy tylko jakieś zwierzę w gospodarstwie celtyckim zachorowało, nie tylko podawano mu pokarm wykonany z dodatkiem mleka, ale po prostu świeżym mlekiem nacierano jego ciało. Gdy tylko krowa lub koza, uszkodziła sobie kopyto, przecierano je po kilka razy dziennie właśnie mlekiem zsiadłym. Spekuluje się nawet, że Celtowie wykorzystywali mleko w niektórych obrzędach religijnych uskutecznianych podczas przesileń związanych ze zmianą pór roku.
Mitologia grecka
Według jednej z legend, Droga Mleczna powstała z rozlanego mleka Hery, gdy ta odepchnęła od siebie malutkiego Herkulesa, którego już nie chciała karmić piersią. W tej samej mitologii, mleko znów odegrało bardzo ważną rolę. Ponieważ koza Amaltea swoim mlekiem wykarmiła Zeusa, gdy ten ukrywał się przed swoim ojcem Kronosem.
Nad brzegami Nilu
W mitologii egipskiej, mleko uważane było za dar dla ludzi z Doliny Nilu, od bogini Izydy. W Biblii natomiast a dokładnie jest to opisane w Księdze Wyjścia, Bóg obiecał Mojżeszowi dotarcie do krainy obfitości zwanej Krainą Mlekiem i Miodem Płynącą. Co rzecz jasna, symbolizuje obfitość i bogactwo ponad miarę.
Nie tylko boski pokarm
Jak zatem widzimy, nie tylko w kulturze i wierzeniach celtyckich, mleko symbolizuje boski pokarm dla ciała jak też i dla ducha, ale też jest ono pewnego rodzaju eliksirem życia. Eliksir ten zapewnienia ludowi celtyckiemu nieśmiertelność, odrodzenie, oczyszczenie, prawdę, dobro, szacunek, mądrość, miłość, płodność, a przede wszystkim dobrobyt.
Interpretacja snów
Celtowie wierzyli, że w snach mleko jest często dobrym zwiastunem tego, co ma nadejść. To rzecz jasna omen pomyślności finansowej i wszelkiej przychylności losu.
Inne wierzenia
Według wierzeń Hindusów, świat został stworzony poprzez ubijanie wielką trzepaczką oceanu mleka. W mitologii skandynawskiej natomiast, krowa o imieniu Audhumla karmiła swoim mlekiem pierwszą żywą istotę, jaką był Olbrzym Imir. Mleko jak zatem widać nie tylko dla Celtów było cennym napojem, którym potrafili delektować się także i bogowie. Najstarsi Celtowie wierzyli, że mleko ma właściwości odmładzające i odżywcze. Potrafi ono człowieka zregenerować nawet po najcięższych chorobach.
Mleko dla druidów
Druidzi podawali mleko swoim pacjentom z dodatkiem szafranu i miodu. Stosowano też właśnie ten produkt przeciw nocnym potom oraz na poprawę snu. Mleko doskonale nadawało się zdaniem druidów do leczenia chorób płuc i zaburzeń związanych z trawieniem. Przy użyciu gorącego mleka, Druidzi potrafili wywoływać duchy osób zmarłych, by zaczerpnąć od nich potrzebne im informacje.
Ewa Michałowska-Walkiewicz
