Prawie rok po zaginięciu hodowcy owiec z hrabstwa Kerry, Michaela Gaine’a, Amerykanin, który wcześniej mieszkał na jego posesji, usłyszał zarzut jego zabójstwa.
54‑letni Michael Kelley, obywatel USA, został postawiony w stan oskarżenia 25 lutego przed Sądem Rejonowym w Tralee, pod zarzutem zabójstwa Gaine’a między 20 a 21 marca 2025 r., co potwierdził sierżant detektyw Mark O’Sullivan z posterunku Garda w Killarney.
Sędzia orzekający stwierdził, że ze względu na charakter zarzutu wniosek o zwolnienie za kaucją musi zostać rozpatrzony przez Sąd Najwyższy i nakazał tymczasowe aresztowanie Kelleya, któremu przyznano pomoc prawną.
Kelley ma ponownie stanąć przed Sądem Rejonowym w Tralee w środę 4 marca za pośrednictwem łącza wideo.
Sprawa trafi do Centralnego Sądu Karnego w Dublinie, jednak termin procesu nie został jeszcze wyznaczony.
Zaginięcie 56‑letniego Gaine’a było jedną z najgłośniejszych spraw kryminalnych i medialnych ub. roku, przyciągając ogromną uwagę opinii publicznej i mediów.
Rolnika ostatni raz widziano żywego rano 20 marca 2025 r., kiedy kupował doładowanie telefonu w sklepie w Kenmare w hr. Kerry – co zostało zarejestrowane przez kamerę monitoringu.
Jego brązowa Toyota Rav4 została później odnaleziona na terenie jego gospodarstwa, w pobliżu drogi N71 w Carrig East, z portfelem i telefonem w środku.
Początkowo sprawę traktowano jako zaginięcie, po czym rozpoczęto jedną z największych akcji poszukiwawczych w najnowszej historii Irlandii – obejmującą rozległy teren i angażującą setki mieszkańców, a także służby ratunkowe i wojsko. Poszukiwania nie przyniosły jednak rezultatów.
Sześć tygodni później sprawę przekwalifikowano na śledztwo w sprawie zabójstwa. Następnie, 16 maja ub.r., doszło do szokującego zwrotu akcji – na posiadłości Gaine’a znaleziono ludzkie szczątki, a teren ogrodzono i ogłoszono miejscem zbrodni.
Odkrycia dokonał lokalny wykonawca usług rolniczych, który rozlewał gnojowicę na farmie Gaine’a. Mężczyzna, któremu pomagał siostrzeniec Gaine’a, zauważył, że rozrzutnik przestał działać z powodu zatoru. Po sprawdzeniu rury zauważyli coś, co wyglądało na fragment ludzkiego ciała.
Policja przeszukała maszynę, która była już wcześniej przeszukiwana, ale tym razem znaleziono kolejne szczątki ludzkie a testy DNA potwierdziły, że należały do Michaela Gaine’a.
W toku śledztwa 53‑letni wówczas Amerykanin Michael Kelley, były żołnierz armii USA, który mieszkał i pracował na farmie Gaine’a w czasie jego zaginięcia, został zatrzymany 18 maja 2025 r. pod zarzutem zabójstwa i przesłuchany, lecz następnego dnia zwolniono go bez postawienia mu zarzutów.
W wywiadzie opublikowanym we wrześniu 2025 r. w „The Irish Independent”, zapytany, czy miał coś wspólnego z zaginięciem lub zabójstwem Gaine’a, odpowiedział: – Nie muszę o tym mówić. Skończyłem o tym mówić.
Kelley, który konsekwentnie i stanowczo zaprzecza jakiemukolwiek związku ze śmiercią Gaine’a, twierdził, że zaczął dla niego pracować po tym, jak 1 stycznia 2022 r. zwrócił się do kilku rolników w okolicach Kenmare w poszukiwaniu pracy, po ponad roku spędzonym w obozowisku w Scully’s Wood koło Dromquinna.
Powiedział, że przeprowadził się do hrabstwa Kerry po przyjeździe do Irlandii ze Stanów Zjednoczonych i złożeniu wniosku o azyl w Dublinie. Następnie został przeniesiony do Killarney, gdzie mieszkał z innymi osobami ubiegającymi się o ochronę międzynarodową w ośrodku prowadzonym przez państwową służbę IPAS.
Później opuścił ten ośrodek i przez pewien czas mieszkał w Killarney National Park, skąd został jednak usunięty przez strażników Parków Narodowych i Służby Ochrony Przyrody.
Znajomi Gaine’a twierdzili, że rolnik okazał Kelleyowi dużą życzliwość, pozwalając mu mieszkać w starym domu na swojej ziemi i płacąc niewielkie wynagrodzenie za pomoc w gospodarstwie.
Po opuszczeniu Kenmare Kelley twierdził, że stał się obiektem niechcianej uwagi w Tralee, gdzie był nękany z powodu swojego związku ze sprawą Gaine’a, a nawet grożono mu śmiercią.
Mimo to nadal mieszkał w Tralee w lokalu zapewnionym przez lokalne władze i twierdził, że nie ma środków, by się przeprowadzić.
Choć wciąż pozostaje wiele pytań dotyczących tego, co stało się z Gaine’em i kto może być za to odpowiedzialny, nadchodzący proces Kelleya z pewnością przyciągnie ogromne zainteresowanie mediów w Irlandii i za granicą.
RK
FOTO: Zaginiony rolnik Michael Gaine, ostatnio widziany 20 marca 2025 r., materiały prasowe Garda
