Neutralna Irlandia zwiększa budżet obronny i inwestuje 11proc. w siły zbrojne
Tegoroczny Budżet Irlandii na rok 2026 przyniósł istotne zmiany w obszarze bezpieczeństwa narodowego. Rząd zapowiedział rekordowy wzrost wydatków na obronność, który ma nie tylko zmodernizować siły zbrojne, lecz także przygotować kraj na wyzwania współczesnego świata. Wzrost o 11proc. względem roku poprzedniego to wyraźny sygnał, że neutralna dotąd Irlandia zamierza wzmocnić swoją pozycję w strukturach międzynarodowych – zarówno poprzez inwestycje w sprzęt, jak i rozbudowę kadry wojskowej.
Choć ogłoszenie Budżetu na 2026 rok przez rząd 7 października nie wzbudziło dużego zainteresowania mediów, jednym z głównych beneficjentów okazały się Siły Obronne Irlandii. Całkowity budżet obronny kraju wzrośnie w przyszłym roku do rekordowego poziomu 1,49 mld euro, w ramach realizacji zapowiedzianego celu zwiększenia wydatków wojskowych o 50 proc. do roku 2028.
Kwota przewidziana na 2026 r. oznacza wzrost o 11 proc. w porównaniu z rokiem 2025 dla Departamentu Obrony.
Dodatkowe środki zostaną przeznaczone na zakup tzw. „dużych pozycji”, takich jak systemy sonarowe i radarowe, a także na nowy projekt mundurów dla sił zbrojnych.
Inne projekty obejmują uzupełnienie wyczerpanych zapasów amunicji oraz zakup nowych kamizelek kuloodpornych dla żołnierzy, realizowany wspólnie z innymi krajami Unii Europejskiej.
Znacząca część budżetu została przeznaczona na zwiększenie liczby personelu Sił Obronnych (obecnie ok. 7 500 osób), co obejmie szeroko zakrojone kampanie rekrutacyjne w mediach. Rząd zobowiązał się do zwiększenia liczebności wojska do 11 500 osób do roku 2028, co oznacza wzrost o ponad 50 proc. w stosunkowo krótkim czasie.
Środki na rok 2026 pokryją wynagrodzenia dla 400 nowych członków sił obronnych, 50 nowych stanowisk cywilnych oraz 70 dodatkowych urzędników państwowych, którzy będą pracować w „kluczowych obszarach, takich jak cyberbezpieczeństwo” – jak określił to minister ds. wydatków publicznych Jack Chambers, cytowany przez „The Irish Times”.
Według różnych doniesień medialnych, znaczna część funduszy Departamentu Obrony zostanie przeznaczona na koszty prawne związane z pracami trybunału powołanego do zbadania zarzutów o nadużycia w Siłach Obronnych.
Choć Irlandia nie jest członkiem NATO i od dekad utrzymuje politykę neutralności na arenie międzynarodowej, obecnie w rządzie wyraźnie widać silną motywację do gruntownej modernizacji wojska. Mimo niewielkich rozmiarów w porównaniu z siłami innych państw członkowskich UE, irlandzkie wojsko odegrało ważną rolę i wyróżniło się w wielu misjach pokojowych ONZ (w tym nadal w Libanie, wspólnie z żołnierzami z kilku innych krajów), ciesząc się międzynarodowym uznaniem za profesjonalizm i oddanie służbie.
Ostatnie ogłoszenie budżetowe to także dobra wiadomość dla producentów sprzętu wojskowego, odzieży i innych artykułów, które siły obronne będą nabywać w nadchodzących latach.
Stowarzyszenie Oficerów Zawodowych (RACO) z zadowoleniem przyjęło wzrost budżetu, stwierdzając, że koalicja „jest na dobrej drodze” do osiągnięcia celu na rok 2028 – zwiększenia wydatków obronnych do niemal 2 mld euro rocznie, w odpowiedzi na rosnące zagrożenia międzynarodowe.
Jednocześnie zaznaczono, że osiągnięcie liczby 11 500 żołnierzy do 2028 r. będzie „poważnym wyzwaniem”, wymagającym poprawy warunków płacowych i emerytalnych, aby zachęcić nowych rekrutów do wstąpienia do wojska.
Choć Irlandia pozostaje państwem neutralnym, rosnące napięcia geopolityczne i nowe wyzwania w zakresie bezpieczeństwa sprawiają, że modernizacja sił zbrojnych staje się nie tylko kwestią prestiżu, ale i konieczności. Rekordowy budżet na siły zbrojne na 2026 rok to wyraźny sygnał, że rząd traktuje te potrzeby poważnie – zarówno w kontekście wyposażenia, jak i odbudowy kadry. Kluczowe będzie jednak nie tylko zwiększenie liczebności wojska, lecz także zapewnienie odpowiednich warunków służby, które przyciągną i zatrzymają nowych rekrutów. Czy ambitne cele na rok 2028 zostaną osiągnięte – pokażą najbliższe lata.
RK
FOTO: materiały prasowe Irish Defence Forces
